La hallaca venezolana: un viaje emocional, gastronómico y turístico por la Navidad

 

La Navidad en Venezuela tiene aroma, sonido y sabor propio. Suena a aguinaldos, huele a hojas de plátano recién pasadas por el fuego… y sabe a hallaca.

Por Deisy Terán Tosta 

Más que un plato, la hallaca es un pasaporte emocional que conecta a los venezolanos dentro y fuera del país con su origen, su paisaje y su memoria familiar. Cada diciembre, este tesoro gastronómico abre una ruta cultural que va desde las cocinas caseras hasta los rincones más turísticos del país, donde la tradición se comparte como si fuera un abrazo.

La hallaca es el plato que mejor cuenta nuestra historia. Tiene ingredientes indígenas, sabores europeos, técnicas africanas y el toque mestizo que define nuestra identidad.

Su elaboración es una ceremonia familiar donde todos participan: el que amasa, el que pica, el que arma, el que amarra. Esa complicidad culinaria convierte a la hallaca en una experiencia comunitaria y turística: donde haya una olla llena de ellas, hay cultura viva.

Quien recorre Venezuela en diciembre puede sentir cómo cada región imprime su sello:

• Hallaca caraqueña: más dulce y perfumada.

• Hallaca andina: con garbanzo y notas más especiadas.

• Hallaca oriental: toque marino, más jugosa.

• Hallaca llanera: sabor intenso, con carnes criollas.

• Hallaca guayanesa: generosa en chorizo y cerdo.

Viajar por el país en época navideña es recorrer una geografía de sabores que cambia de pueblo en pueblo, de casa en casa… pero que siempre desemboca en la misma emoción: sentirse en familia.

#Unpocodehistoria

• La hallaca es uno de los pocos platos del mundo que se prepara en cuadrillas familiares, como un evento social.

• Su nombre podría venir de ayaca, palabra indígena que significa “envuelto”.

• Cada ingrediente del guiso representa una influencia cultural recibida por Venezuela.

• En muchas regiones, la primera hallaca del año se ofrece “a los ausentes”, en honor a quienes emigraron.

• Para muchos turistas, ver el proceso completo es tan fascinante como visitar un monumento histórico.

La elegancia de Scannone en Navidad

Hablar de hallaca sin mencionar a Don Armando Scannone sería como hablar de gaitas sin mencionar a Ricardo Aguirre.

En su clásico libro Rojo, Scannone ofrece una receta que se volvió referencia: un guiso equilibrado, aromático, que combina carne de res, cerdo y pollo; vino dulce; papelón; alcaparras; aceitunas; y las rodajas de encurtido que coronan el arte final.

Una receta que, aunque resumida, mantiene la esencia:

Guiso: carnes guisadas lentamente con especias, vino y notas dulces.
Masa: suave, amarilla con onoto, trabajada a mano.
Adornos: pasas, aceitunas, alcaparras, encurtidos.
Envoltura: hoja de plátano ahumada, amarres firmes y una cocción prolongada que sella la magia.

El resultado: una hallaca equilibrada, sentimental, profundamente venezolana.

La hallaca como experiencia turística

Muchos viajeros llegan a Venezuela en diciembre exclusivamente para vivir esta tradición. Las posadas, hoteles y emprendimientos gastronómicos incluyen talleres de hallacas, degustaciones y rutas culturales donde se explica su origen y evolución.

Imaginar a un turista en Mérida ayudando a pasar hojas por el fuego, a un visitante en Margarita probando la hallaca oriental, o a un extranjero en Caracas escuchando gaitas mientras arma su primera hallaca…
Eso es turismo emocional. Eso es la magia de nuestra cocina.

En tiempos donde la nostalgia pesa, la hallaca es un recordatorio de lo que permanece.

Es la primera comida que se extraña al emigrar, la que nos hace llorar de emoción cuando vuelve a la mesa, la que guarda historias de abuelas, fogones antiguos y voces que ya no están.

Comer hallaca es viajar con el alma.
Es reencontrarse con el país y celebrar que, al final, Venezuela siempre cabe en un bocado.

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